Frère Caetano de Messina sympathisait avec les gens harcelés par le manque d'eau et de pain, sans lieu digne pour enterrer les morts. Faisant siennes les paroles du Seigneur au prophète Jonas, 4 :11 : Et alors je n'aurai pas compassion de la grande ville de Ninive, où plus de cent vingt mille êtres humains ne savent pas discerner entre leur droit et leur droit. main et leur main gauche ? Dans sa pratique missionnaire, il était rempli de compassion pour les plus pauvres, les plus nécessiteux et tous ceux qui n'avaient pas accès à la connaissance. À ce sujet, Frei Bento de Terrinca dit : « Frei Caetano aimait les gens de l'arrière-pays avec les tripes d'une mère en raison de l'abandon matériel et spirituel dans lequel ils vivaient. »

Les fruits de ses actions se sont multipliés. Il a construit et réparé des églises, foré des puits et des réservoirs, entretenu des cimetières, fondé une Santa Casa de Misericórdia, planté des arbres dans les rues et les places, ouvert des chemins et des sentiers. Dans une réinterprétation de cette pratique, notamment la reconstruction des églises en ruine, on voit une démarche de nature franciscaine. Mais, en plus de ce sens lointain, issu de la spiritualité franciscaine, il faut ajouter que les ouvriers du bâtiment de Frei Caetano de Messina étaient des gens réconciliés, après avoir échangé leurs armes contre une poignée de main. De ce point de vue, contempler une église construite ou reconstruite par le « Missionnaire Géant » n’est pas la même chose qu’admirer un édifice conçu avec l’ingénierie la plus raffinée.

Nous ne pouvons cependant pas perdre de vue une autre dimension, non moins profonde. Au Moyen Âge lointain, lorsque François, en 1205, priait dans la Petite Église de São Damião : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Le Seigneur répond : Francisco, va restaurer mon Église qui, comme tu le vois, est en train de s'effondrer. Il n’a pas tout de suite compris le sens de ce qu’il entendait.

Nous comprenons également peu. Nous sommes habitués à entendre, voir et même aider à construire et réparer des églises. Mais qui est cette Église ? Une réponse immédiate est possible : c’est nous. Chaque personne humaine, soignée, revitalisée, ravivée, est la restauration de la petite église de São Damião. Francisco ne comprit que plus tard la demande du Seigneur et partit bientôt dans le monde pour restaurer l'homme en ruine. Frei Caetano, comme son successeur, suivit le même chemin.

Source : MELO, Lorette. Rapide comme le vent, infatigable comme l'amour. Sr Loreto Melo, Sr Mercês Tenório - Recife : Ed. Dos Autores, 2014.